Comer debería ser una experiencia de aprendizaje divertida, especialmente para los niños pequeños, para quienes todo el proceso es algo relativamente nuevo. Cuando la presión por probar algo nuevo o terminar una comida es alta, la diversión y el disfruten desaparecen. Sabemos que a los niños pequeños les molesta que los presionen para que coman algo que no conocen o no les gusta. De la misma manera, es frustrante para los padres tener que insistir, rogar o disciplinar a sus hijos en la mesa. Lo creas o no, presentarle nuevos alimentos a tu hijo puede ser una experiencia divertida y de aprendizaje. A continuación, se enumeran siete formas de aportar disfrute, lecciones y exploración a la hora de la comida.
Incluye a tu hijo pequeño en el proceso de cocinar, aunque pueda hacer un gran desorden. Los niños de edad prescolar pueden partir la lechuga, lavar las verduras, cortar alimentos blandos, mezclar ingredientes con una cuchara, poner o levantar la mesa, limpiar la encimera y más. Los estudios demuestran que, cuando los niños ayudan en la cocina, aprenden naturalmente sobre los alimentos y es más probable que coman (o al menos prueben) lo que prepararon.
Incorpora platos que cada persona deba armar, como tacos o sándwiches, a tu menú semanal. Coloca los ingredientes como si fuera un bufet y deja que tus hijos de edad prescolar armen el plato por su cuenta. Por ejemplo, un niño puede elegir carne y queso para su taco, mientras que otro puede elegir frijoles, queso, lechuga y salsa. Este enfoque ayuda a tu hijo a sentir que elige su comida, ya que coincide con sus gustos, y eso hace que sea más probable que la coma. Además, ¡tendrás menos trabajo!
Para este enfoque, todos los alimentos se colocan en la mesa en platos para servir. Los platos se van pasando por la mesa, lo cual le permite a cada miembro de la familia servirse los alimentos que elijan en la cantidad que deseen según su apetito. Los padres pueden sostener los tazones para los niños de edad prescolar y dejar que se sirvan ellos mismos.
Coloca un plato especial en el centro de la mesa y sirve cualquier alimento nuevo o desconocido en él. Deja que tu hijo toque, huela, lama, bese, se lleve a la boca, mastique o escupa los alimentos de este plato. No debe haber presión por comer los alimentos. El plato para probar es la forma ideal de presentar nuevos alimentos a los niños pequeños que no desean tenerlos en su propio plato.
Diles a tus hijos que no es necesario que coman durante el horario de la comida. Si bien esto puede parecer contrario al sentido común, en realidad hace que haya menos "peleas por la comida" y permite que tu hijo se salte comidas si no tiene hambre realmente. Dile a tu hijo que debe sentarse a la mesa con la familia durante las comidas, incluso si no quiere comer. No le ofrezcas otra comida o un bocadillo; mantén las comidas y los bocadillos que planificaste. Para los niños pequeños, deben ser cinco o seis por día. Dile a tu hijo que, si no come en ese momento, podrá comer la siguiente comida o bocadillo en un par de horas.
Invierte la incorporación habitual de frutas y verduras sirviendo verduras en el desayuno y frutas en la cena. No te preocupes si tu hijo no come verduras; muchas frutas ofrecen nutrientes similares y compensan la falta de consumo de verduras. Continúa sirviendo verduras en la mesa para que tu hijo se acostumbre a ellas con el tiempo.
Ponerles nombres a los alimentos que come tu hijo y crear temas para la hora de la comida estimula la imaginación de tu hijo de edad prescolar, la cual es una parte activa de su juego y su aprendizaje. Prueba nombres creativos, como "Tacos tornado", "Hojas de dinosaurio" (para la lechuga), "Viernes marino" (salmón), "Noche italiana de la casa (inserta tu apellido)" y "Comida loca que eligieron los niños". Las investigaciones demuestran que es más probable que los niños coman o prueben nuevos alimentos cuando estos tienen nombres pegadizos.
¡Hay muchas opciones para que la mesa de la comida sea un espacio divertido y disfrutable! La mejor parte es que tu hijo de edad prescolar puede aprender sobre la comida al mismo tiempo. ¿Cómo harás que tu familia se divierta y aprenda durante las comidas?
Side-Lying Hold
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Cross-Cradle Hold
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Clutch or “Football” Hold
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Cradle Hold
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Laid-Back Hold
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